除了太阳和月亮，天空中最亮的天体就是金星。其他金星最亮的时候，比人们看到的最亮的星还亮７０倍左右。白天它不会被太阳完全淹没，夜晚它还能把人和地上的物体照出影子。用星等来表示它的亮度的话，最亮时，它可以达到４６等以上。

金星离太阳比地球离太阳近约１／３，它得到的太阳光照比地球的多１倍。另外，它的反照率特别大，在所有行星中名列第一。金星的反照率是０．７６，也就是说，照射在金星上的太阳光，２／３以上又重新被金星反射出来。相比之下地球的反照率只有０．３９，而月球才０．０７。金星之所以有较高的反照率主要是它周围有着浓密的大气。金星大气的成分以二氧化碳为主，约占９７％，在接近金星表面的大气低层，其比例更是高达９９％。地球大气中的二氧化碳约占万分之三到万分之五，从人的体内呼出来二氧化碳也只有４％左右。在金星上空四五十千米的大气层中，布满一层厚二三十千米的浓密云层，它们不是由水雾组成，而是由腐蚀性很强的浓硫酸雾组成。

金星表面的主要特征是地势平坦，它比地球表面要平坦得多，７０％的表面与平均表面上下相差不到５００米。２０％是低洼地。高原约占１０％，主要集中在两个地方。

几处特大的地形构造包括：命名为“麦克斯韦”的山峰，它是金星最高峰，高达１１千米。位于北半球高纬度地区的“伊希太”高原，面积与澳大利亚相当，它的西面就是著名的拉克希米平地，两者在高度上相差四五千米。另一处大高原为阿芙洛蒂德高原，面积与非洲差不多，它长约９７００千米，宽３２００千米。

金星表面陨星撞击比月球、水星表面要少得多。就直径、质量、密度等方面来看，金星比地球略小，但相差不多。有人认为，在早期历史阶段，金星应该跟现在的地球一样，有过波涛汹涌的大海洋。至于海洋为什么消失了，有说海水蒸发到空间去了，有说被从金星内部喷射出来的岩浆消耗掉了，也有说金星上大量的水来自其内部，现在早已又回到内部去了，等等。

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